לילה של הפתעות ב-NBA: סטף קרי התרסק מול גיבור אלמוני, יוסטון דרסה את בוסטון

לילה דרמטי וגדוש הפתעות עבר על ליגת ה-NBA, כזה שמזכיר לכולנו מדוע מדובר בליגה הטובה והמסקרנת בעולם. כוכבים גדולים התקשו, גיבורים אלמונים נולדו, וקבוצות שנראו אבודות קמו לתחייה. במרכז העניינים: אינדיאנה פייסרס החבולה שהדהימה את גולדן סטייט, ויוסטון רוקטס הלוהטת שהמשיכה את מסע ההתאוששות שלה עם תצוגת תכלית מול בוסטון.

ניצחון בכורה סנסציוני לפייסרס

הסיפור הגדול של הלילה הגיע מאינדיאנפוליס. אינדיאנה פייסרס, שהגיעה למשחק עם מאזן עגום של חמישה הפסדים וללא ניצחון אחד, כשהיא סובלת ממכת פציעות, עשתה את הבלתי ייאמן וגברה 109:114 על גולדן סטייט ווריורס. לא רק שהפייסרס ניצחו, הם עשו זאת בסטייל, כשחזרו מפיגור של 11 נקודות ברבע האחרון.

האיש שהוביל את הקאמבק המופלא היה גיבור בלתי צפוי לחלוטין: קוונטון ג'קסון. השחקן האלמוני התפוצץ ברגע האמת וקלע 12 מתוך 25 הנקודות שלו ברבע המכריע, והיה מעל כולם. לצידו בלטו ארון ניסמית' עם 31 נקודות ופסקל סיאקם שהוסיף 27 משלו. מנגד, הווריורס פשוט לא מצאו את עצמם. סטפן קרי סיפק ערב קליעה חלש במיוחד עם 24 נקודות בלבד באחוזים נוראיים (8 מ-23 מהשדה, 4 מ-16 מחוץ לקשת), וקבוצתו נכנעה בסיום להפתעה הגדולה של העונה עד כה.

יוסטון ממשיכה ללהוט

בזמן שבאינדיאנה חגגו, בבוסטון חוו ערב קשה במיוחד. יוסטון רוקטס, שפתחה את העונה בצליעה עם שני הפסדים, נראית כעת כמו מכונה משומנת ורשמה ניצחון שלישי ברציפות, והפעם עם הצהרת כוונות רצינית - 101:128 מוחץ על הסלטיкс. זו הפעם השלישית ברציפות שהרוקטס קולעים 128 נקודות או יותר, ומנצחים בהפרש של 18 ומעלה.

המשחק למעשה הוכרע כבר ברבע הראשון, אותו סיימו הרוקטס ביתרון של 24:37, ממנו בוסטון כבר לא הצליחה לחזור. שישה שחקנים ביוסטון קלעו בספרות כפולות, אך מעל כולם בלט הסנטר הטורקי המוכשר, אלפרן שנגון, שנגע בטריפל דאבל עם 16 נקודות, 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. הסלטיקס נראו חסרי אונים, כשכוכב הקבוצה ג'יילן בראון נעצר על 12 נקודות בלבד.

מותחן במילווקי

הדרמה לא פסחה גם על מילווקי, שם הבאקס והקינגס סיפקו מותחן התקפי מהסרטים. הבאקס פתחו בסערה עם רבע ראשון מפלצתי של 47 נקודות ועלו ליתרון מבטיח של 15 נקודות, אך סקרמנטו הוכיחה אופי, חזרה בהדרגה למשחק, ובסופו של דבר חטפה את הניצחון בשניות הסיום בתוצאה 133:135.