הניצחון המתוק והמחיר המר: כך "איבד" קרלוס אלקראז מאות אלפי דולרים דקות אחרי הזכייה בסינסינטי

רגע אחד הוא מניף את גביע הרוקווד היוקרתי, מחייך למצלמות כשצ'ק על סך 1,124,380 דולר בידיו. ברגע הבא, כמעט חצי מיליון דולר מכספי הזכייה האלה פשוט מתאדים. עבור קרלוס אלקראז, כוכב הטניס הספרדי הצעיר, הזכייה באליפות סינסינטי הפתוחה הייתה רגע של אושר עילאי, אך גם תזכורת כואבת למציאות הכלכלית הקשוחה של עולם הספורט המקצועני.

גמר מאכזב ליריבות גדולה

הבמה הייתה מוכנה לקרב ענקים. מצד אחד של הרשת ניצב אלקראז, המדורג ראשון בעולם, ומולו יאניק סינר, יריבו המושבע שיוצר איתו את מה שמסומן כיורשת ליריבות האגדית בין נדאל לג'וקוביץ'. חובבי הטניס ציפו בכיליון עיניים לעוד פרק במותחן הספורטיבי בין השניים, לאחר סדרת מפגשים מפרכים ביניהם השנה.

אך הדרמה הגדולה לה כולם ציפו, הסתיימה בקול ענות חלושה. לאחר 23 דקות בלבד של משחק, כשהלוח הראה 5-0 מוחץ לספרדי, נאלץ סינר לפרוש בכאב. "אני לא מרגיש טוב מאז אתמול", הסביר האיטלקי המאוכזב. "אני מתנצל בפני כולם, ומאחל לקרלוס תואר נוסף". כך, הכתר הוענק לאלקראז בניצחון טכני, שהותיר טעם מעט חמוץ בפי הצופים.

החגיגה נגמרת במשרדי מס הכנסה

הפרס הכספי המרשים, שצמח ב-7.14% מהשנה שעברה, היה אמור להמתיק את הגלולה, אך כאן החלה הדרמה השנייה של היום. על פי חוקי המס הנוקשים בארצות הברית, כל ספורטאי זר מחויב במס פדרלי בשיעור של 37% על זכיותיו.

המשמעות עבור אלקראז? מתוך סכום הזכייה, סכום בלתי נתפס של כ-416,020 דולר הועבר ישירות לקופת הממשל האמריקאי, עוד לפני שהספיק להפקיד את הצ'ק בבנק. למעשה, הספרדי עבד קשה כל השבוע, הגיע לגמר וזכה בתואר, רק כדי לראות חלק עצום מהתגמול שלו נעלם כלא היה.

וזה לא הסוף. כתושב מורסיה שבספרד, אלקראז יצטרך להתמודד גם עם רשויות המס במולדתו, שידרשו גם הן את חלקן בעוגת הזכייה. בסופו של יום, למרות הזכייה המרשימה והתואר היוקרתי, חשבון הבנק של אלוף סינסינטי יתנפח בסכום נמוך משמעותית ממה שרבים היו מצפים. הניצחון על המגרש היה מוחלט, אך בקרב מול גובי המיסים, הוא יצא עם הפסד כואב.