המסר נשלח: איגה שוויונטק חזרה לעצמה עם זכייה היסטורית בסינסינטי וזינוק בדירוג העולמי

היא חזרה, ובגדול

אחרי תקופה של חוסר יציבות יחסי שגרמה לרבים בעולם הטניס לתהות, איגה שוויונטק סיפקה הלילה (בין שני לשלישי) תשובה מהדהדת. הטניסאית הפולנייה, ששלטה בסבב הנשים ביד רמה, הניפה לראשונה בקריירה את הגביע בטורניר סינסינטי היוקרתי, לאחר קרב גמר מותח ומרתק מול ג'סמין פאוליני האיטלקייה (8 בעולם). הניצחון, בתוצאה 6:4, 7:5, לא רק העניק לה תואר WTA 1000 נוסף לארון הגביעים, אלא גם הזניק אותה בחזרה למקום השני בדירוג העולמי והיווה הצהרת כוונות ברורה לקראת אליפות ארה"ב הפתוחה שבפתח.

גמר מותח עם סיום מתוק

המשחק עצמו היה רחוק מלהיות טיול בפארק עבור שוויונטק. פאוליני, שמציגה יכולת שיא בעונה האחרונה, נתנה פייט עיקש והצליחה לאתגר את הפולנייה בכל שלב. המערכה הראשונה הייתה הפכפכה וכללה שבירות הדדיות, אך קור הרוח והניסיון של שוויונטק במעמדים הגדולים הכריעו את הכף לטובתה עם שבירה מאוחרת שהעניקה לה את ה-4:6. גם המערכה השנייה התנהלה בצורה צמודה, כאשר כל אחת מהשחקניות החזיקה בהגשותיה בנחישות. לבסוף, במצב של 5:5, שוויונטק שוב העלתה הילוך, השיגה את השבירה המכרעת וסגרה עניין עם 5:7 וזכייה מרגשת בתואר שכה חסר לה.

תזכורת לעולם הטניס

הזכייה בסינסינטי מסמלת עבור שוויונטק הרבה יותר מתואר. היא מגיעה לאחר מספר הדחות מאכזבות בטורנירים קודמים, שגרמו למבקרים להרים גבה. הניצחון הזה מהווה חותמת רשמית לחזרתה לכושר שיא, בדיוק בזמן הנכון. היכולת שלה להתעלות ברגעי האמת, במיוחד מול יריבה קשוחה כמו פאוליני, מוכיחה כי הרעב לתארים והעוצמות המנטליות שאפיינו אותה עדיין כאן. "זו הרגשה מדהימה לזכות כאן בפעם הראשונה", אמרה שוויונטק הנרגשת בטקס הענקת הגביע. "עבדתי קשה כדי לחזור לרמה הזו, והגביע הזה הוא התגמול על כך".

עם הפנים לניו יורק

כעת, כשהיא מדורגת במקום השני בעולם ועם גביע יוקרתי נוסף באמתחתה, איגה שוויונטק תגיע לאליפות ארה"ב הפתוחה עם רוח גבית אדירה וביטחון מחודש. היא מזכירה לכל יריבותיה בסבב מדוע נחשבה במשך תקופה ארוכה לכוח הדומיננטי בטניס הנשים. הזכייה בסינסינטי אינה רק סיום מוצלח לעונת המשטחים הקשים בצפון אמריקה, אלא בעיקר יריית פתיחה מסקרנת לקרב על התואר האחרון בחשיבותו לעונת 2024.